Su función es indicar la presión absoluta en el colector de admisión. Algunos tipos de sensores más modernos también tienen la función de indicar la temperatura del aire.
Esta presión es menor que la presión atmosférica debido al desplazamiento del pistón cuando se admite aire. Cuando el motor está apagado, indica la presión atmosférica local, informando al sistema a qué altitud se encuentra el vehículo.